Hunger, Rauchen, Ungeziefer

Die Industrialisierung hat Europa in den letzten zweihundert Jahren rasant verändert. Sie bewirkte tiefgreifende Umbrüche in fast allen Lebensbereichen. Historiker haben sehr viel darüber geforscht und geschrieben; aber die Entwicklung des alltäglichen Lebens blieb dabei häufig unberücksichtigt - wie etwa die Geschichte des Tabakkonsums oder des Suizids.§§Vor der Industrialisierung stand Europa vor schier unlösbaren Problemen: Übervölkerung, Armut und soziale Ungleichheit begünstigten wirtschaftliche Krisen und politischen Umsturz. Die Industrialisierung schaffte Abhilfe. Aber bevor es besser wurde, wurde es erst einmal schlechter: Der Aufbau der Industrie war mit extremen Härten verbunden, er wurde nicht etwa von großen, starken Menschen geleistet - nein, die deutschen Arbeiter waren im 19. Jahrhundert deutlich kleiner als heute und schon daher körperlich weniger leistungsfähig. Sie waren schlecht genährt, lebten in armseligen Wohnungen, sie wurden nur halb so alt wie heute, und die jährliche Arbeitszeit war doppelt so hoch.§§Die Industrialisierung bescherte den Nachlebenden unvorstellbaren Wohlstand, zugleich jedoch Veränderungen der Umwelt und der Lebensumstände. Erst diese große Umwälzung machte uns zu dem, was wir heute sind.§