Berenguela la Grande y su época, 1180-1246

Esta biografía ofrece una visión sorprendente de la sociedadpeninsular del siglo XIII. Berenguela tuvo la suerte de nacer y viviren la gran encrucijada de la historia peninsular de la Edad Media: elperiodo central del siglo en el que se formaron los grandes centrosdel poder cristiano, desapareció casi completamente el enemigomusulmán que durante cinco siglos había sido la pesadilla de laCristiandad y se produjo en toda Europa un renacimiento artístico ycultural como no se conocía desde la caída del Imperio romano. El"renacimiento del siglo XII" tendrá en la Península un desarrolloposterior que alcanzará su máxima expresión con el surgimiento delhumanismo vernáculo, representado por la obra de su nieto predilecto,Alfonso X.La figura de Berenguela atrae como un imán a quien se acerca porque,en una época dominada por la fuerza y la violencia de la guerra,consiguió unir Castilla y León y apaciguar los enfrentamientos conNavarra, Portugal y Aragón mediante pactos y negociacionesdiplomáticas, sin derramamiento de sangre.Una de las mayores aportaciones de esta biografía al conocimiento deBerenguela es el estudio del poder personal que poseyó, primero, comoregente del reino de Castilla, y después, como correinante con su hijo Fernando III. Cuando se habla de poder femenino, obviamente no serefiere al manejo de las armas, ni a las violentas tácticas empleadas-por ejemplo- por doña Urraca para controlar a la nobleza, sino a otro tipo de poder, consistente en una extraordinaria habilidad personal,compuesta por "inteligencia", "agudeza", "tacto", "perspicacia" ysobre todo "prudencia", virtudes racionales que adornaron aBerenguela, no solo en su comportamiento personal (curialitas), sinotambién en la negociación de complicados acuerdos y treguas, en lagestión de las propiedades familiares y, sobre todo, en el gobierno yorganización del Estado.Si la biografía de Alfonso X el Sabio, aparecida en esta mismacolección hace algunos años, recibió el elogio de la crítica y mereció el Premio Internacional al mejor ensayo sobre Lengua, Literatura yEstudios Culturales de la prestigiosa revista La Corónica, la queahora presenta sobre Berenguela "la Grande" muestra las mismasvirtudes y representa un exhaustivo intento de recuperación de una delas figuras más atractivas de la Edad Media peninsular.